Wanneer er bij een ongeval of een andere gebeurtenis schade ontstaat, worden termen als stoffelijke schade, lichamelijke of letselschade en morele schade vaak gebruikt om de aard van de schade te benoemen. In dit artikel wordt voornamelijk de stoffelijke schade onder de loep genomen. Stoffelijke schade betekent zoveel als materiële schade. Daartegenover staat enerzijds lichamelijke schade met betrekking tot verwondingen of medische gevolgen, en anderzijds morele schade met betrekking tot de psychologische gevolgen. Het onderscheid is cruciaal en kan op verschillende vlakken gevolgen hebben. Bij een ongeval met gewonden zijn omstaanders bijvoorbeeld verplicht om hulp te bieden, of kunnen schadevergoedingen een meer evolutief karakter hebben terwijl dit bij stoffelijke schade doorgaans niet het geval zal zijn.

Wat is stoffelijke schade vanuit juridisch oogpunt?

Wanneer we het hebben over stoffelijke schade, spreken we over de materiële schade aan zaken. In de juridische praktijk spreekt men vaak over “zaakschade”. Het gaat om elk tastbaar goed dat door bijvoorbeeld een verkeersongeval, daad of gebeurtenis wordt beschadigd of vernield. Wie verantwoordelijk wordt gesteld voor de schade moet deze vaak volledig vergoeden. In het kader van verkeersongevallen zal de schade zich meestal voordoen ten aanzien van de goederen van andere personen (bijv. een ander voertuig) of ten aanzien van het publieke domein (bijv. een lantaarnpaal). In die gevallen komt de autoverzekering van de aansprakelijke bestuurder doorgaans tussen voor de vergoeding schade. Ook bijkomende kosten zoals takelkosten, verhuur van een vervangwagen of waardevermindering horen bij de materiële schadeposten.

Wat te doen bij een ongeval met stoffelijke schade?

Het is altijd belangrijk om bij ongevallen of gebeurtenissen met stoffelijke of andere schade, correct te handelen. Dit is van belang om jouw rechten te beschermen. Je wordt namelijk geacht bijkomende gevolgschade te vermijden. Doe je dit niet, dan riskeer je in het slechtste geval zelfs aansprakelijk gesteld te worden voor bijkomende schade die ontstaat, zelfs al kan de initiële schade jou niet verweten worden.

In ieder geval kunnen volgende stappen als een algemene leidraad worden gevolgd om op een verantwoorde manier met schadegevallen om te gaan:

• Beveilig de plaats: Breng jezelf niet in gevaar, maar neem voldoende voorzorgen om te vermijden dat anderen slachtoffer worden van de situatie. Zet bijvoorbeeld je knipperlichten aan en plaats een gevarendriehoek of baken zo snel mogelijk een veilige perimeter af, maar blijf ter plaatse.
• Vaststellingen: Maak voldoende foto’s, noteer nuttige gegevens zoals datum, uur, plaats van het ongeval en weersomstandigheden. Noteer ook de namen van getuigen. Dit beperkt later discussies over de aansprakelijkheid.
• Vervul de nodige formaliteiten: Denk bijvoorbeeld aan het invullen van een Europees aanrijdingsformulier na een verkeersongeval.
• Schakel de politie in indien nodig: Zijn er gewonden, twijfel je aan dronkenschap of kwade opzet van de veroorzaker van de schade, of wil een tegenpartij niet ter plaatse blijven? Bel dan meteen de lokale politie. Zij kunnen de situatie objectief beoordelen en stellen een proces-verbaal op dat later van onschatbare waarde kan zijn.
• Meld het schadegeval aan de verzekeraar: Bezorg alle gegevens, documenten en foto’s binnen de voorgeschreven termijn aan de verzekeraar. Deze stelt daarna vaak een expert aan om de schade te begroten waarmee een schaderegeling kan worden opgestart.
• Vermijd vluchtmisdrijf of nalatigheid: Wie bijvoorbeeld ongeluk veroorzaakt in het verkeer maar de plaats verlaat en daardoor niet toelaat dat alle nuttige vaststellingen gebeuren, pleegt in principe vluchtmisdrijf en riskeert zware gevolgen. Ontstaat er gevolgschade nadat je vertrokken bent en wordt geoordeeld dat die schade zich niet had voorgedaan indien je ter plaatse was gebleven of de nodige voorzorgen had genomen, dan riskeer je soms ook aansprakelijk te zijn voor die gevolgschade.

Wanneer schakel je een advocaat in bij stoffelijke schade?

Bij gebeurtenissen met schade ontstaan vaak discussies over aansprakelijkheid of over de begroting van de schade en de schadevergoedingen. In sommige gevallen riskeer je zelfs een dagvaarding voor de rechtbank. Een advocaat gespecialiseerd in dossiers met schade analyseert het dossier, onderhandelt met de verzekeraar en procedeert indien nodig.

Een ongeval lijkt vaak mee te vallen wanneer niemand gewond is geraakt, maar zelfs dan kan het al snel handenvol geld kosten. Twijfel je aan de afhandeling van een gebeurtenis of ongeval met stoffelijke schade, schakel dan tijdig een expert in. Bij N-Advocaten staan we klaar voor jou en kunnen we jou bijstaan met gespecialiseerd advies en met na te gaan of jouw rechtsbijstandsverzekeraar tussenkomt. Indien nodig verdedigen we jouw rechten voor de rechtbank. Contacteer ons per e-mail via info@n-advocaten.be of bel ons op het nummer 03 345 44 07. Zo ben je er zeker van dat je de juiste stap zet op het juiste moment.