Een ongeluk is snel gebeurd, zeker ook met onze dieren. Dieren kunnen soms onverwacht schade aan derden veroorzaken. Hoe zit het dan met de aansprakelijkheid en wat kun je doen? In deze tekst bespreken we verschillende aspecten van aansprakelijkheid bij schade veroorzaakt door dieren en geven we concrete voorbeelden uit de Belgische rechtspraak. 

Wat als mijn huisdier schade veroorzaakt?

Als jouw huisdier schade veroorzaakt, ben je volgens artikel 1385 van het Burgerlijk Wetboek doorgaans aansprakelijk. Dit betekent dat je verantwoordelijk bent voor de schade, ongeacht of je het dier onder jouw controle had. Dit geldt voor allerlei situaties, zoals een hond die iemand bijt of een paard dat schade aan een persoon berokkent.  

Vaak kan de eigenaar van het dier beroep doen op diens familiale verzekering. Niet iedereen beschikt over deze verzekering en niet alle gevallen worden door de familiale verzekering gedekt. Bovendien kunnen er verschillende nuances en discussiepunten zijn in de toepassing van de wet. Bijvoorbeeld wanneer het dier onder toezicht stond van iemand anders op het moment van het incident of wanneer sprake is van provocatie of fout door het slachtoffer. Dit soort kwesties leidt vaak tot rechtszaken waarin de verantwoordelijkheid moet worden vastgesteld. 

Wat zegt de rechtspraak hierover?

De rechtspraak heeft hier ook al meerdere duidelijke uitspraken over gedaan. Het Hof van Cassatie stelde in 1984 dat de eigenaar of bewaarder van het dier niet aansprakelijk is als de schade wordt veroorzaakt door een fout van het slachtoffer. Als iemand een paard te dicht nadert ondanks duidelijke signalen dat het dier gestoord is, kan de eigenaar niet verantwoordelijk worden gehouden voor de schade. 

Hieronder geven we een overzicht van andere rechtspraak uit België waarin dieren betrokken zijn: 

• Bijtwond door hond: Een hond bijt een bezoeker in de arm met medische kosten tot gevolg. De eigenaar wordt aansprakelijk gehouden voor de schade. 

• Uitwijkende bestuurder: Een bestuurder wijkt uit voor een hond en veroorzaakt een ongeval. De eigenaar van de hond wordt volledig aansprakelijk gesteld voor het incident. 

• Paard slaat achteruit: Tijdens een groepswandeling slaat een paard plotseling achteruit en verwondt een andere ruiter. Het Hof van Beroep te Gent oordeelde dat de getroffen ruiter zelf moet instaan voor de schade omdat hij niet op een veilige afstand reed en bijgevolg het risico aanvaard door zijn onvoorzichtige handelswijze. 

• Dierenarts incident: Een hond valt zijn eigenaar aan nadat de dierenarts de kamer verlaat. Het Hof van Cassatie oordeelde dat de dierenarts niet de bewaarder was op het moment van het incident en dus niet aansprakelijk is. 

• Everzwijnen incident: Een parkbezoeker wordt gewond door een everzwijn. De parkbeheerder wordt aansprakelijk gesteld ondanks huisregels die het voederen van dieren verbieden. 

• Omhelzen van vreemde hond: Iemand die een vreemde grote hond omhelst en gebeten wordt, moet de helft van de schade zelf dragen. De andere helft is voor rekening van de eigenaar. 

• Koeien op spoorweg: Een veehouder is aansprakelijk voor schade veroorzaakt door koeien die ontsnappen en een treinongeluk veroorzaken. De rechtbank achtte het niet bewezen dat de dieren ontsnapten door toedoen van een derde. 

• Ontsnapte beveiligingshonden: De eigenaar van beveiligingshonden is aansprakelijk voor schade veroorzaakt door honden die uit hun omheining ontsnappen. De verzekeraar familiale BA dekt dit schadegeval niet, omdat het niet voldoet aan de verzekeringsvoorwaarden. 

Is het aangeraden om een advocaat in te schakelen?

Ja, het is zeker aangeraden om een advocaat in te schakelen als je met een aansprakelijkheidskwestie te maken krijgt. Bij N-advocaten & bemiddelaars hebben we ruime ervaring met aansprakelijkheidszaken. Voor meer informatie of om een afspraak te maken, kun je ons bereiken via het telefoonnummer 03 345 44 07 of mailen naar info@n-advocaten.be.

Als je een familiale verzekering hebt, zal jouw verzekeraar een advocaat voorstellen. Toch heb je volgens de wet het recht om zelf een advocaat met de juiste expertise te kiezen. Je bent dus niet verplicht om de advocaat van de verzekeraar te aanvaarden.